Date un'occhiata a questo video che mette in luce alcune statistiche interessanti sul mondo della search.

Ve lo ricordate l'ultimo Google Killer? Si chiamava Cuil ed era nato da un progetto di ex dipendenti Google, raggranellando qualcosa come $33 milioni di capitali. Poche ore fa il sito è andato offline e i dipendenti sono stati congedati. Mesta fine dell'ennesimo anti-Google. Sob.

Minuto 19:15

Google is 90% search. That's a fact. (Carol Bartz)

E' evidente che il CEO di Yahoo non comprende (né comprenderà mai a questo punto) il suo maggiore competitor.

John Battelle aveva ragione. Nelle sue ormai consuete previsioni di gennaio aveva predetto che la search share di Google sarebbe calata nel corso del 2009. I dati Nielsen di luglio indicati da Mashable e citati da Battelle mostrano effettivamente un calo dell'1,3% rispetto a giugno. A confrontare il "calo" con i risultati di Yahoo e Bing, sembra proprio che sia stato il motore di Sunnyvale (e non Bing, nonostante le massicce campagne pubblicitarie) a rosicchiare punti percentuali al gigante Google. Disperazione a Mountain View? Disperazione?!? Due considerazioni: 1) Ma Nielsen è realmente affidabile nel fornire questo tipo di dati? Siamo sicuri che il conteggio delle ricerche (dato accurato se sono i motori stessi a renderlo noto) non sia in qualche modo assmilato alle page views (dato più "facilmente" monitorabile da soggetti quali Nielsen, comScore, ecc.)? 2) Francamente dopo tutto il tam tam legato a Microhoo e il lancio di Bing un 1,3% in meno mi pare un po' poco per parlare di calo della search share e festeggiare il nuovo anti-Google...

... Where do I work now?

Yahoo cede la search a Microsoft e Ask ne approfitta,  provando la carta dell'ironia per attirare impiegati di Sunnyvale. Strano, ero convinto che anche Ask avesse rinunciato alla search ormai da un po' di tempo...

Veramente interessante questa speculazione di Andy Atkins Kruger su SEW, secondo cui il deal fra Yahoo e Microsoft potrebbe essere solo il primo di una serie di deal analoghi che avrebbero come esito quello di erodere il monopolio di Google. Motori come Baidu e Yandex potrebbero vedere di buon grado un accordo con Microsoft (che a sua volta sfrutterà, in virtù del nuovo accordo, la forza commerciale di Yahoo), non solo per espandersi in altri mercati, ma anche per sbarrare definitivamente la strada a Google nei mercati in cui sono già leader (Yandex in Russia e Baidu in Cina).

Baidu's biggest problem in not having a truly global presence in a sense affects its revenues at home. Comparison between click volumes and cost per click values in China show that Google clicks often cost more to buy even though the volumes are significantly less than those of Baidu's. The reason has to do with the way the auction model works and access: it's easy to turn on campaigns for China in the Google Adwords interface – you don't even need to speak Chinese to do it (though you'll need someone to produce Chinese keywords and creatives for you). To run a campaign on Baidu is currently difficult unless you are a Chinese-speaker. As a result, the auction model tends to help inflate the cost of Google's clicks -- not Baidu's.

L'accordo con Microhoo aiuterebbe dunque motori come Baidu e Yandex ad attirare investimenti stranieri. Basti pensare alle miriadi di attività interessate a promuoversi in Russia e Cina "costrette" a scegliere Google per motivi meramente linguistici.

If Baidu could justify a global sales force, it could significantly improve its Chinese performance – and help to stave off the Google threat. But that would be a mammoth undertaking that would be difficult to cost-justify. Now there is the Microsoft option.

Insomma, l'affaire Microhoo non fa che confermare il detto secondo cui il nemico del tuo nemico spesso e volentieri finisce col diventare tuo amico ;-)

Riemergo dall'oscurità di un periodo passato a flirtare con i numeri, per dedicare un po' di attenzione al tormentone degli ultimi mesi: l'affaire Microhoo. Il matrimonio, alla fine, s'è fatto. Un matrimonio d'interessi più che d'amore, ma pur sempre di unione si tratta. Si è scritto già molto in merito ed esiste addirittura un sito istituzionale che tratta il deal in tutte le sue sfaccettature. Vediamo intanto i dettagli dell'accordo:

• Yahoo will become the exclusive worldwide relationship sales force for both companies’ premium search advertisers. Self-serve advertising for both companies will be fulfilled by Microsoft’s AdCenter platform, and prices for all search ads will continue to be set by AdCenter’s automated auction process.
• Microsoft will compensate Yahoo! through a revenue sharing agreement on traffic generated on Yahoo!’s network of both owned and operated (O&O) and affiliate sites.
• Microsoft will pay traffic acquisition costs (TAC) to Yahoo! at an initial rate of 88% of search revenue generated on Yahoo!’s O&O sites during the first 5 years of the agreement.
• Yahoo! will continue to syndicate its existing search affiliates.

Per quanto mi riguarda, vorrei porre l'accento su alcuni elementi:

• Microsoft ha mostrato di poter sviluppare una tecnologia di ricerca di tutto rispetto (Bing), oltre a disporre di un'ottima piattaforma di Search Marketing (adCenter). Yahoo ha smesso di investire nella search e Panama francamente è lontana anni luce dall'usabilità di AdWords e Microsoft adCenter.
• Yahoo Search Marketing ha saputo creare negli anni una potente rete di distribution partners che garantiscono agli inserzionisti un flusso pubblicitario pari al 55% del traffico complessivo generato dal network di Yahoo ( :-O ). Un'ottima opportunità di monetizzazione per Microsoft, che percepirà il 12% delle search revenues.
• I costi legati alla search organica saranno interamente a carico di Microsoft, consentendo a Yahoo di liberare risorse per dedicarsi a ciò che sanno fare meglio: creare prodotti di eccellenza e garantire un'elevata user experience.

Tutto sommato sono molto contento. Abbiamo finalmente un player in grado di dar fastidio a Google e smuovere un mercato, quello del search marketing, fin troppo stantìo e monopolizzato. Quindi ben venga Microhoo!

But It's Not Google Come dire: Google può perdere solo contro se stesso. Alcuni motivi:

1. Google è diventato sinonimo di ricerca. Al punto che in inglese "to google" non significa semplicemente "cercare su Google", ma più genericamente "cercare in Rete" (che tu lo faccia su Bing poco importa: you google anyway).
2. Google è leader assoluto di mercato: difficile batterlo sul tuo stesso campo. Quello che Microsoft può fare, non senza ingenti investimenti di marketing, è rosicchiare un po' di market share.
3. Anche ammesso e non concesso che Bing riesca a far proseliti, la monetizzazione potrebbe non essere all'altezza del prodotto in sé. Sarà in grado la società di Redmond di costruire un sistema realmente alternativo a Google AdWords? E quanto tempo ci vorrà per costruire una Rete pari a quella di AdSense? E Google nel frattempo resterà forse a guardare?

Se quello che dice John Battelle è giusto (Microsoft sta cercando di costruire una search application che aiuti la gente a decidere in modo assolutamente nuovo), allora probabilmente la società di Redmond avrà le sue carte da giocarsi. Ma in fondo credo che abbia ragione Seth Godin:

If Microsoft adds a few features and they prove popular, how long precisely will it take Google to mirror or even leapfrog those features?

Il segreto, dunque, è di costruire qualcosa di realmente nuovo. Per dirla con Seth Godin, something remarkable.

Ottimo articolo di Greg Sterling su Search Engine Land che mette a confronto Google e il nuovo nato in casa Microsoft.

Bing does offer results that are, across the searches I conducted, highly competitive with Google and in some cases it offers features that are more user-friendly. Given the strength of Google’s brand and its “ownership” of search Bing may struggle to make market share gains. However I predict that it will gain share. Those potential gains may come not at Google’s expense but rather from Ask, AOL or even Yahoo.

Google è ormai sinonimo di ricerca. E' dura scalzarli. Ma Bing riesce a competere con una user friendliness e alcune interessanti features che il motore di Mountain Vew non ha. Ora sotto con BingWords e BingSense ;-)

Da una ricerca condotta di Hitwise, sembra che, da un anno a questa parte, il traffico proveniente dai link sponsorizzati sui motori di ricerca sia calato del 26% a vantaggio del traffico organico.

This is no doubt a result of cutbacks in marketing spend due to the recession.

Così l'autore dell'articolo. E se invece fosse che, proprio per via della recessione, i motori di ricerca (leggi Google) abbiano fatto meno attenzione alla qualità degli inserzionisti per arraffare l'arraffabile e ciò abbia avuto un impatto negativo sulla credibilità degli annunci sponsorizzati agli occhi degli utenti?